”驴子故作惋惜地说
蒋驴子是金陵本地人, 以乞讨为生, 被一个赶牲口( 俗称牧驴者) 的人收为义子, 长大后继承了父业。太平军攻入南京后, 蒋驴子无处躲避, 只好留在城中, 专为太平军牧驴, 以获得温饱。他性情憨厚朴实, 就连养的驴也比别人的健壮驯服, 当时, 军中都称他为" 驴子" 。那么, 蒋驴子是怎么到太平军中来的呢? 原来, 当忠王李秀成奉命暂居天京时, 因受到四王的排挤而抑郁沉闷。一天, 李秀成到清凉山去游玩, 遇到了蒋驴子, 忠王对他说：" 明天你到我府中来一趟。" 蒋驴子欣然应诺。第二天, 蒋驴子果然到来, 忠王就给了蒋驴子腰牌及证明, 封蒋驴子为" 驴马车三行总管" , 接着又问：" 金陵城的驴马车行都归你统辖, 你愿意吗? " 蒋驴子忙答：" 这真是太好了, 我愿意。" 自此以后, 蒋驴子就成了赶牧的领头人, 又兼管车马, 由此势力也开始增大, 军中都暗暗称他是天王赏封的" 大驴子侯" 。
后来, 天京城被清军围困, 四国宗及其他王侯, 都打算逃跑, 就经常托蒋驴子为他们运出私物。蒋驴子倒也尽力尽责, 运费结算得总是清清楚楚, 物品也保存得万无一失。由此, 蒋驴子很受四国宗及王侯们的信任。到五月下旬, 城中警报频传, 情况更加紧急, 诸王侯都想尽快逃离天京, 他们商量着把黄金白银等财物送到城中安全的地方, 等到有机会时再运送出城。此法虽妙, 但缺乏可靠之人, 众人就一致推荐蒋驴子。于是, 各家纷纷装箱装筐打包打捆, 宫中嫔妃也托小西王萧有和将自己的财物等加入其中, 总计有数千万金之多, 都交给了蒋驴子, 由他妥善安置, 他们只要求蒋驴子告诉他们暗藏的地点和记号。蒋驴子接受这项任务后, 立即召集了赶驴的数千人, 先对那些头目们说：" 王侯大人有金银数千箱, 要我们代为埋在城内某地, 然后付给我们优厚的酬金, 现在你们各带领手下的人, 各运若干箱到某花园的水池旁, 再听候吩咐。" 众头目都服从照办。该花园原为赶驴人平日饮酒玩乐的地方, 他们一听要把金银财宝运到花园去, 不禁暗自欢喜, 心想：到了那里, 可以好好地乐一乐, 或许还能趁机偷它一点供自己挥霍。于是, 数千车金银财宝辘辘上路。忽然, 驴子说：" 宫中来急信, 嫔妃们也有金银很多箱, 托我们代为埋藏, 那些东西都在某荒僻处, 你们先把这批财宝运到花园去, 再回头去取那些财宝这样还不致于误事。我不打算再另找别人了, 这样你们可以取得双倍的酬金, 你们看怎么样" 众人都回答说" 好, 好! " 于是, 赶驴人争先恐后, 踊跃搬运。他们都认为一夜不睡, 可以取得两倍的酬金, 那何乐而不为呢? 驴子还特意叮咛说：" 以后再有这样的好事, 只用你们这些人。你们好好干, 别误了事, 就一定能取得双倍酬金。" 大家将箱子运到花园的水池后, 就立即赶到所说的" 某荒僻处" 等候。原来这个荒僻处就在金陵督署的后面, 即天宫的后墙。大家在此等候多时, 蒋驴子却始终没有露面, 也没有任何消息。这时, 替驴子管账的人对大家说：" 驴子正在宫中商谈藏金子的事情, 且时间尚早, 怕被他人发现, 晚点可能更好。" 赶驴人都认为管账人说得对, 大家就分别坐在草地上等候。不一会儿, 管账的又对大家说：" 现在大家可能都饿了, 每人给两个馍馍先充充饥。" 大家都很感激, 没有一个人离开。到半夜, 驴子才过来, 对大家说：" 宫中突然变卦, 将金银都埋藏在院子中了, 不需要我们运送了, 有劳大家久等, 耽误了大家休息, 但运费照付, 还备有酒菜招待大家。" 就是这样, 大家也都很高兴。当各头目去领运费时, 驴子又说：" 为了防止代领、冒领和私吞, 由每人到账房亲自领取。" 并强调说：" 领钱的人要排队按顺序进入, 否则, 将被关押治罪。" 由于驴子常和宫中来往, 权势已经不小, 所以没人敢违抗他的命令。接着, 一一唱名排队, 先领酬码, 再领运费, 进的进, 出的出, 你等我, 我等你, 忙忙碌碌直到大天亮。这时, 驴子又说道：" 今天大家都累了, 明天出一半的人数, 去某地挖坑, 到了夜间将搬运的财宝埋入坑中, 愿去的自己报名。" 大家一听又来了精神, 争着报名。夜晚, 在花园的旁边, 又见驴车数千, 箱子千万, 也不知究竟有多少金银财宝, 但却未见有人看守。一个贪财又狡猾的小头目问蒋驴子：" 如此众多的财宝放在野外, 难道不怕有人偷吗? " 蒋驴子笑着回答说：" 这些贵重物品, 谁敢来动? 放在野外又有何妨? " 这个小头目很是怀疑, 就偷偷地打开了一箱, 一看, 里面竟全是破瓦碎砖。于是, 这个小头目就把他的发现偷偷地告诉了蒋驴子。蒋驴子听后大惊失色地说：" 真是这样吗? 我上了王侯们的当了, 死我一人不足惜, 让大家赔着送命太不值得了。" 大家知道这件事后也都被吓得胆战心惊。小头目进言说：" 清兵破城只是早晚的事, 雨花台外城已被清军攻占了, 我们已经成了瓮中之鳖, 干脆把这些箱子全部扔到池子里算了。" 驴子故作惋惜地说：" 假如真像你们所讲的, 那么清兵一进城, 我们就死定了。为了不让宫中知道, 事宜速办, 然后我们就赶快逃走。" 众人一听, 也不再挖什么坑了, 立即把箱子全部投入池中, 随后就四处逃窜了。事隔三天, 清军果然进城, 得知情况后, 到处搜寻这批财宝, 但终未得到什么。后来, 听说财宝都被投到池中, 就派人来此打捞, 结果捞出后全是破瓦碎砖。清军怒斥太平军顽固狡猾, 从此也不再过问这件事了。
又过了两年, 蒋驴子携带家眷从安徽回到了金陵, 自称和洋人贩药赚了很多钱, 于是就将原来藏财宝的花园和大池子买下来坐宅基, 先筑起了围墙, 又建房屋数间, 工程进展得很缓慢。大家都以为蒋驴子这样做是为了崇尚简朴, 节省开支, 所以谁也没有产生怀疑。直到第二年, 蒋驴子的房屋才有了门庭, 第三年建起了井灶, 到了第五年房屋才初具规模。又过了五年, " 驴子" 的资本越来越充实, 市面上也开始有他的营业商品。大家都知道蒋驴子非常富有, 但谁也不知道他的资产究竟有多少。又过了十年, 花园住宅全部竣工, 真是富丽堂皇, 气势宏伟, 比之高官豪绅的住宅毫不逊色。这座花园住宅就是如今金陵城的" 蒋园" 。而后, 蒋驴子越来越富。亲戚朋友间谈论起来, 都说蒋驴子是得到了池中的财宝而发的家。为了证明此说法, 当时参加运金的某人, 还亲自跳入池中捞出箱子, 但箱子里仍然是破瓦碎砖, 再追问蒋驴子, 驴子始终不说。后来, 蒋驴子死了, 他的儿子对待仆人很是骄横苛刻, 引起了仆人的不满, 于是, 仆人就告诉了别人, 说驴子从池中捞金子时, 最初捞得的几箱也是破瓦碎砖, 而后才捞到了金子。其实金子并不在箱内, 当时搬运财物时, 驴子将车夫等人故意支走后, 就把金银财宝全部倒在了池中, 然后再在箱子里装上破砖碎瓦。你看, 驴子这一招还真够狡猾的。至今, 蒋家仍然富甲金陵, 但蒋家的祖训是儿孙概不作官。可是, 因为他们很富有, 当地的官宦们就常常以募捐、赈灾等为名, 勒索蒋家的钱财, 有时一次竟高达十余万金。
东王处鲁恭敬极刑
当洪秀全和杨秀清二人的矛盾越来越大的时候, 太平军中的那些旧党, 多半投靠洪秀全而疏远杨秀清。这大概是因为他们很迷信, 而洪秀全又是最早的真命帝王, 所以他们不敢背叛道。再加上洪秀全又像妇人一样, 能以小恩小惠笼络人心。而杨秀清则不同, 他是靠严刑酷法钳制人, 所以人人都怕他。可以说, 那些投靠洪秀全的人差不多有一半是想求得洪秀全的庇护。因为上述原因, 就使得杨秀清越来越孤立, 只是因为慑于他的威严, 才没人敢发作而已。再说杨秀清也仗着他的威风和天父下凡附其身的伎俩, 无论如何也想不到会有谁胆敢谋害自己。虽然曾有一封匿名信把他气得不轻, 但由于他妄自尊大, 没过多久就把这件事忘得一干二净了, 他还像以前一样, 假借着天父的名义作威作福, 斥责诸王, 目空一切。
太平军中有一个指挥官叫鲁恭敬, 是韦昌辉手下的人, 而且是洪秀全把他派到韦昌辉的营中的。可没过多久, 鲁恭敬就独自返回了天京( 今南京) 。实际上, 他是在洪秀全和韦昌辉之间秘密地传递消息, 是洪秀全精心策划的, 为的是不让东王杨秀清怀疑。
鲁恭敬有一个爱妾, 长得很美。因为鲁恭敬经常外出, 他的爱妾便与一个男童勾搭了起来。一次, 鲁恭敬正巧返回, 吓得那个男童拔腿就跑, 鲁恭敬拔剑去追。那人一直跑到太平军中某天侯的住处, 而这个天侯正是东王杨秀清的爪牙。天侯见这个男童容貌娇好, 就将这个男童私自藏了起来。实际上, 这个天侯是另有企图。后来, 该天侯向男童问起了鲁恭敬的举动, 男童便将他所知道的情况和盘托出, 而且还故意信口开河, 以证实鲁恭敬的行为确实很神秘。天侯一听, 惊讶地说道：" 他奉命从征, 竟然可以来去自由, 真是岂有此理! " 那男童进一步献媚说：" 鲁恭敬说他是奉天王的密旨, 可以来去自由。还说就是东王也不敢拿他怎样。" 天侯听了大笑着说道：" 这个鲁恭敬真是个狂人, 竟敢蔑视九千岁( 杨秀清) , 我看他的身家性命是难保了。" 当天, 天侯就向东王杨秀清汇报了这件事。杨秀清听后却很高兴, 还当即封这个天侯为王。紧接着, 又命令部下搜查鲁宅, 将鲁恭敬抓获, 而且还在鲁宅中搜到了洪秀全和韦昌辉的秘密书信, 并发现信中有很多刺目的话。杨秀清将这些信藏了起来, 暂不向外泄露, 而反过来却说：" 鲁恭敬违命私返, 视军规如儿戏, 竟敢违背天父的旨意, 应当处以极刑。" 于是, 不等天王知道, 杨秀清就下令将鲁恭敬处以" 点天灯" 极刑, 行刑地就在东王府私设的大狱。行刑前, 鲁恭敬大呼冤枉, 乞求东王饶命。东王置之不理。当时, 鲁恭敬遍身都被缠上了绵纸, 绵纸的外面又被浸以麻油, 再外面又涂上松脂白蜡, 看上去宛如一支巨大的蜡烛。然后, 鲁恭敬被倒置在地, 被点火焚烧。开始还能听到鲁恭敬的惨叫声, 后来声音渐渐息微, 直至气绝。鲁恭敬被害后三天, 天王洪秀全才知道这件事, 于是就派人诘问杨秀清为什么要这么做。杨秀清回答说：" 你回去告诉天王, 鲁恭敬违背了天条, 臣弟已替他办了。" 洪秀全听后非常恼火, 接着就派人将杨秀清召来询问, 对杨秀清说：" 秀清弟将鲁恭敬这个逆臣办了, 确实很好, 只是我却一点也不知道, 这让我今后如何在众将士面前树立威信? 又如何统一天国的大权? " 杨秀清冷笑着回答：" 天父知道天兄很劳累, 怕把天兄累病了, 就命臣弟将这件事办了。要说天国的大权, 仍在天兄的手里, 非臣弟能夺走的。" 洪秀全听后, 实在是无可奈何, 只能干笑而已。
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