“清兵破城只是早晚的事

       蒋驴子是金陵本地人, 以乞讨为生, 被一个赶牲口( 俗称牧驴者) 的人收为义子, 长大后继承了父业。太平军攻入南京后, 蒋驴子无处躲避, 只好留在城中, 专为太平军牧驴, 以获得温饱。他性情憨厚朴实, 就连养的驴也比别人的健壮驯服, 当时, 军中都称他为" 驴子" 。那么, 蒋驴子是怎么到太平军中来的呢? 原来, 当忠王李秀成奉命暂居天京时, 因受到四王的排挤而抑郁沉闷。一天, 李秀成到清凉山去游玩, 遇到了蒋驴子, 忠王对他说：" 明天你到我府中来一趟。" 蒋驴子欣然应诺。第二天, 蒋驴子果然到来, 忠王就给了蒋驴子腰牌及证明, 封蒋驴子为" 驴马车三行总管" , 接着又问：" 金陵城的驴马车行都归你统辖, 你愿意吗? " 蒋驴子忙答：" 这真是太好了, 我愿意。" 自此以后, 蒋驴子就成了赶牧的领头人, 又兼管车马, 由此势力也开始增大, 军中都暗暗称他是天王赏封的" 大驴子侯" 。

       后来, 天京城被清军围困, 四国宗及其他王侯, 都打算逃跑, 就经常托蒋驴子为他们运出私物。蒋驴子倒也尽力尽责, 运费结算得总是清清楚楚, 物品也保存得万无一失。由此, 蒋驴子很受四国宗及王侯们的信任。到五月下旬, 城中警报频传, 情况更加紧急, 诸王侯都想尽快逃离天京, 他们商量着把黄金白银等财物送到城中安全的地方, 等到有机会时再运送出城。此法虽妙, 但缺乏可靠之人, 众人就一致推荐蒋驴子。于是, 各家纷纷装箱装筐打包打捆, 宫中嫔妃也托小西王萧有和将自己的财物等加入其中, 总计有数千万金之多, 都交给了蒋驴子, 由他妥善安置, 他们只要求蒋驴子告诉他们暗藏的地点和记号。蒋驴子接受这项任务后, 立即召集了赶驴的数千人, 先对那些头目们说：" 王侯大人有金银数千箱, 要我们代为埋在城内某地, 然后付给我们优厚的酬金, 现在你们各带领手下的人, 各运若干箱到某花园的水池旁, 再听候吩咐。" 众头目都服从照办。该花园原为赶驴人平日饮酒玩乐的地方, 他们一听要把金银财宝运到花园去, 不禁暗自欢喜, 心想：到了那里, 可以好好地乐一乐, 或许还能趁机偷它一点供自己挥霍。于是, 数千车金银财宝辘辘上路。忽然, 驴子说：" 宫中来急信, 嫔妃们也有金银很多箱, 托我们代为埋藏, 那些东西都在某荒僻处, 你们先把这批财宝运到花园去, 再回头去取那些财宝这样还不致于误事。我不打算再另找别人了, 这样你们可以取得双倍的酬金, 你们看怎么样" 众人都回答说" 好, 好! " 于是, 赶驴人争先恐后, 踊跃搬运。他们都认为一夜不睡, 可以取得两倍的酬金, 那何乐而不为呢? 驴子还特意叮咛说：" 以后再有这样的好事, 只用你们这些人。你们好好干, 别误了事, 就一定能取得双倍酬金。" 大家将箱子运到花园的水池后, 就立即赶到所说的" 某荒僻处" 等候。原来这个荒僻处就在金陵督署的后面, 即天宫的后墙。大家在此等候多时, 蒋驴子却始终没有露面, 也没有任何消息。这时, 替驴子管账的人对大家说：" 驴子正在宫中商谈藏金子的事情, 且时间尚早, 怕被他人发现, 晚点可能更好。" 赶驴人都认为管账人说得对, 大家就分别坐在草地上等候。不一会儿, 管账的又对大家说：" 现在大家可能都饿了, 每人给两个馍馍先充充饥。" 大家都很感激, 没有一个人离开。到半夜, 驴子才过来, 对大家说：" 宫中突然变卦, 将金银都埋藏在院子中了, 不需要我们运送了, 有劳大家久等, 耽误了大家休息, 但运费照付, 还备有酒菜招待大家。" 就是这样, 大家也都很高兴。当各头目去领运费时, 驴子又说：" 为了防止代领、冒领和私吞, 由每人到账房亲自领取。" 并强调说：" 领钱的人要排队按顺序进入, 否则, 将被关押治罪。" 由于驴子常和宫中来往, 权势已经不小, 所以没人敢违抗他的命令。接着, 一一唱名排队, 先领酬码, 再领运费, 进的进, 出的出, 你等我, 我等你, 忙忙碌碌直到大天亮。这时, 驴子又说道：" 今天大家都累了, 明天出一半的人数, 去某地挖坑, 到了夜间将搬运的财宝埋入坑中, 愿去的自己报名。" 大家一听又来了精神, 争着报名。夜晚, 在花园的旁边, 又见驴车数千, 箱子千万, 也不知究竟有多少金银财宝, 但却未见有人看守。一个贪财又狡猾的小头目问蒋驴子：" 如此众多的财宝放在野外, 难道不怕有人偷吗? " 蒋驴子笑着回答说：" 这些贵重物品, 谁敢来动? 放在野外又有何妨? " 这个小头目很是怀疑, 就偷偷地打开了一箱, 一看, 里面竟全是破瓦碎砖。于是, 这个小头目就把他的发现偷偷地告诉了蒋驴子。蒋驴子听后大惊失色地说：" 真是这样吗? 我上了王侯们的当了, 死我一人不足惜, 让大家赔着送命太不值得了。" 大家知道这件事后也都被吓得胆战心惊。小头目进言说：" 清兵破城只是早晚的事, 雨花台外城已被清军攻占了, 我们已经成了瓮中之鳖, 干脆把这些箱子全部扔到池子里算了。" 驴子故作惋惜地说：" 假如真像你们所讲的, 那么清兵一进城, 我们就死定了。为了不让宫中知道, 事宜速办, 然后我们就赶快逃走。" 众人一听, 也不再挖什么坑了, 立即把箱子全部投入池中, 随后就四处逃窜了。事隔三天, 清军果然进城, 得知情况后, 到处搜寻这批财宝, 但终未得到什么。后来, 听说财宝都被投到池中, 就派人来此打捞, 结果捞出后全是破瓦碎砖。清军怒斥太平军顽固狡猾, 从此也不再过问这件事了。

       又过了两年, 蒋驴子携带家眷从安徽回到了金陵, 自称和洋人贩药赚了很多钱, 于是就将原来藏财宝的花园和大池子买下来坐宅基, 先筑起了围墙, 又建房屋数间, 工程进展得很缓慢。大家都以为蒋驴子这样做是为了崇尚简朴, 节省开支, 所以谁也没有产生怀疑。直到第二年, 蒋驴子的房屋才有了门庭, 第三年建起了井灶, 到了第五年房屋才初具规模。又过了五年, " 驴子" 的资本越来越充实, 市面上也开始有他的营业商品。大家都知道蒋驴子非常富有, 但谁也不知道他的资产究竟有多少。又过了十年, 花园住宅全部竣工, 真是富丽堂皇, 气势宏伟, 比之高官豪绅的住宅毫不逊色。这座花园住宅就是如今金陵城的" 蒋园" 。而后, 蒋驴子越来越富。亲戚朋友间谈论起来, 都说蒋驴子是得到了池中的财宝而发的家。为了证明此说法, 当时参加运金的某人, 还亲自跳入池中捞出箱子, 但箱子里仍然是破瓦碎砖, 再追问蒋驴子, 驴子始终不说。后来, 蒋驴子死了, 他的儿子对待仆人很是骄横苛刻, 引起了仆人的不满, 于是, 仆人就告诉了别人, 说驴子从池中捞金子时, 最初捞得的几箱也是破瓦碎砖, 而后才捞到了金子。其实金子并不在箱内, 当时搬运财物时, 驴子将车夫等人故意支走后, 就把金银财宝全部倒在了池中, 然后再在箱子里装上破砖碎瓦。你看, 驴子这一招还真够狡猾的。至今, 蒋家仍然富甲金陵, 但蒋家的祖训是儿孙概不作官。可是, 因为他们很富有, 当地的官宦们就常常以募捐、赈灾等为名, 勒索蒋家的钱财, 有时一次竟高达十余万金。

       看关于在劣绅与藏书家之间

       清末民初, 湖南湘潭出了位顶风臭十里的人物, 名叫叶德辉。此人中过进士, 做过吏部主事之类的官, 后来不知怎么弃官不做了, 回到长沙做起了乡绅。那年头, 做乡绅须有乡绅的规矩, 不仅要为乡里办点公益, 而且行为上也要有点讲究。可是叶德辉不, 他要做名士, 我行我素, 爱做什么就做什么。不过, 名士放浪形骸, 不拘礼法, 但却不做坏事害人, 可叶德辉这个名士, 却什么都做：狂嫖滥赌, 他做, 抢男霸女, 他做, 囤货积奇, 他做, 夺人家业, 让孤儿寡母扫地出门, 他还做。不仅坏, 而且阴损。戊戌维新那年, 攻击变法最疯狂的, 就有他一个。不仅对湖南新政大加阻挠, 而且还为政变后的反攻倒算, 提供了不少黑材料。康有为打着孔子的旗号变法, 大家都心照不宣, 就他说康有为" 其貌则孔, 其心则夷" 。清朝覆灭前一年, 长沙大饥, 他不张罗救灾, 却乘机囤积粮食, 对长沙的饥民抢米风潮, 起了推波助澜的作用, 把个朝廷查办事端的官员, 恨得牙根痒痒, 如果不是革命来得快, 也许就办他了。

       进入民国之后, 叶德辉顽劣如故, 甚至变本加厉, 逮谁骂谁, 以至于袁世凯时代的湖南督军汤芗铭拿了他, 要就地正法, 后来还是王闿运在袁世凯面前说了句话, 才平了事。那时候, 人们提6 0 岁以后, 到" 劣绅" 两字, 估计十个人有九个会想到叶德辉。此老开始钻研房中术, 刊印《素女经》, 卖火了一把, 赚了不少" 贩黄" 的钱, 而且还收买了若干十五六岁的少女, 在家里日日操练。不过, 吃过汤屠户的亏, 叶德辉开始在军阀身上下功夫。此后湖南走马灯似的换主人, 你来我往, 谁都要给叶德辉面子, 尽管国人皆曰可杀, 但再也没有官家来动他了。反过来, 长沙的" 高尚" 社交场所, 倒总是有叶德辉的影子, 一脸麻子, 面目可憎, 却高谈阔论, 嬉笑怒骂, 旁若无人。1 9 2 7 年北伐军扫过湖南, 叶德辉的晦气, 是大革命带来的。农民运动风起云涌, 湖南半是投身革命的唐生智的天下, 半是农民协会的天下。在农民运动的冲击下, 原来的乡绅大多变了" 土豪劣绅" , 威风扫地, 被戴上高帽子游街的, 不知凡几。按道理, 在此情形下, 叶德辉应该收敛才是, 可是这家伙不, 依然说三道四。当时湖南农民协会的首领是柳直荀, 就是毛泽东答李淑一词中, " 我失骄杨君失柳" 的那个" 柳" , 很是能干, 农会搞得十分火热, 掌握了省团防局的武装, 声势浩大, 动辄捉了土豪劣绅戴高帽子游街。那时, 四乡农民, 经常进城开大会。一次, 叶德辉对人说, 他为农会拟好了一副对子, 上联是：" 农运宏开, 稻粱粟麦黍稷, 无非杂种" ; 下联为：" 会场广阔, 马牛羊鸡犬豕, 尽是畜生横披：" 斌尖卡傀" , 意思是不文、不武, 不大、不小, 不上、不下, 不人、不鬼。事情的结局是可想而知的, 消息走漏, 叶德辉被早就恨死了他的农会抓了起来, 公审之后, 喂了一粒铜花生米, 翘辫子了。闻听叶德辉被抓, 章太炎发了个电报来求情, 说此人固然该杀, 但念他是个读书种子, 还是饶他一命为好。但电报到的时候, 叶已经去西天多时了。

       当然, 章太炎的说法也不错, 叶德辉人虽然坏, 却真是个读书种子, 不仅书读得多, 而且藏书特丰, 近代书家, 谁人不知景梅阁( 叶的藏书楼名) ? 叶德辉的目录学兼读书札记的《书林清话》, 直到今天, 依然是此行当的必读书。只是, 能读书而且有见识, 却掩不了叶德辉的恶行。湖南农运, 过火的行为不少, 但杀叶德辉, 却是他罪有应得。晚清绅士劣化, 叶德辉要算是典型, 在他身上, 反映的是一个转型时代社会中坚层的某种带有典型意义的趋向, 只要有转型的形势, 类似的堕落就免不了。

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