以便这些人随时掌握西太后的动向
在晚清, 李莲英可是个大人物, 从某种意义上, 名头比那些王公大人甚至中兴名臣还要响, 说起晚清掌故, 想不提李总管的大名都难。种种传闻, 说好的有, 说坏的更多。在很多遗老遗少眼里, 大清国之所以完了, 多少跟这个没把的茶壶( 阉人) 有点关系, 西太后做的孽, 大概有一半得算在他的头上。说起来, 李莲英, 甚至他的主子西太后, 都有点生不逢时。如果放在别的朝代, 像他这样的宦官和这样的太后, 说不上流芳百世吧, 也断不可能留下骂名。可是晚清赶上的是一个千年未有之变局, 是已经进入现代的西方, 用武力胁迫东方进入他们世界体系的时代。在这个危机四伏的时代, 领导中国实现转型, 显然不是一个没有受过多少教育的女人所能胜任的, 所有的处置失当, 作为一个女主来说, 身边的宦官, 自然而然地要背些黑锅。从朱一新、安维峻这种铁面御史的弹章, 到街谈巷议的群众舆论, 李莲英的所作所为, 大体上跟他的前辈们, 从东汉的中常侍到明朝的刘谨、魏忠贤们差不多, 无非是惑乱朝政, 买官鬻爵这些事。比起西太后第一个宠信的太监安德海来, 李莲英还算是幸运的, 因为还没有人说他走运是因为没有骟干净。
虽然李莲英在西太后跟前一直得宠, 甚至破例得封四品顶戴, 但到目前为止, 没有任何靠得住的证据表明, 他曾经( 哪怕一次对朝政插过嘴, 臧否过哪怕一介小官。虽然走李莲英门路也行升官的人倒是不少, 估计银子也拿了不少, 但是, 实在找不出证据, 说有哪个人的得官, 是李莲英背后在老佛爷那里递了话。李莲英的发财, 更多的可能是人们把他想像成那种一言九鼎的人物, 想像成可以弄权搞名堂的宠臣。也就是说, 人们按照从前得宠宦官的面目, 来比照李莲英, 比照来比照去, 送银子走门路成了常态, 而不送倒成了心病, 为了保险起见, 大家还是送的好, 所以就都送了。其实, 在西太后眼里, 李莲英是个特别低调, 行事谨慎, 而且极其干练富有指挥调度才能的人( 宫里的许多大规模的仪式活动, 都是李莲英一手操办, 无不井然有序) 。这个一直自比乾隆的当朝太后, 根本不可能允许太监, 哪怕是最亲信的太监, 对朝政插半句的嘴。对这个清朝祖制上根本没有根据的女主来说, 只有更加严格地讲究祖宗规矩, 才能够堵住别人的嘴, 所以, 尽管她用这些人, 但也只是当使唤的下人, 决不会让他们染指朝政。在其他的宦官和宫女眼里, 李总管虽然位高权重, 却是一个善解人意, 从不作威作福的人, 只要有机会, 他总会给人以方便。所以, 宫里虽然派系复杂, 但没有人背后坏他。
所以, 当朱一新他们指名道姓地弹劾李莲英时, 无论如何是不可能让老佛爷相信的, 最后丢官的只能是这些不怕死的都老爷( 御史) , 只是成全了他们的刚直之名。按朝中的规矩, 李莲英惟一做得不太好的事情, 是经常把西太后的日常起居状况通报给跟他关系好的大臣, 比如庆亲王奕劻、北洋大臣袁世凯等, 以便这些人随时掌握西太后的动向, 上朝的时候好有个准备。但是这种事情, 显然是大臣方面更加主动一些。
一位伺候过老佛爷的宫女说过, 李莲英就像一种俗名叫" 佛见喜" 的梨, 看着黑黑的, 很不起眼, 可吃起来又甜、又酥、又细、又嫩。李莲英外表看着不怎么样, 可当差当得滴水不漏, 你刚刚想到, 他已经做到了, 让西太后舒服而且放心。这样的人, 哪个位高权重的会不喜欢呢?
宋朝玉犬俑
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月江西南丰县桑田乡北宋晚期夫妇合葬墓出土。高9 . 4 厘米, 长1 6 厘米。瓷质, 模制, 素烧。现藏南丰县博物馆。玉犬作侧身躺卧状, 引颈翘首, 双目睁圆, 警视前方, 口微张, 双耳外张, 正在狺狺而吠, 四肢自然伸展, 尾巴贴附身旁, 脖上系一红带, 带上结一铃, 体态壮健, 躺卧在一矩形托板上, 似处于休憩中, 神情虽显得安适, 但并不毫无警觉, 仍竖耳注着周围的情况。犬躺卧的底板下有墨书题记草体" 玉犬" 二字, 说明这是与金鸡俑相配的玉犬, 也为神煞俑的一种, 据《大汉原陵秘藏经》载, 玉犬在墓室中放置于戌位, 即墓室内正西偏北的方位。玉犬吠可以防盗贼, 守家护院。保护墓主人的安宁。
狗与人类有着密切的关系和深厚的感情, 在人们的头脑中, 狗不仅机灵、勇敢, 而且忠于主人, 是一种忠诚仁义的动物, 《续搜神记》记载有这样一则故事, 说：" 晋太和中, 广陵( 今江苏扬州) 杨生, 养狗甚怜爱之, 行止与俱, 后生饮酒醉, 行大泽草中, 眠不能动, 时冬月野火起, 风又猛, 狗周章号唤, 生醉不觉, 前有一坑水, 狗便走往水中还, 以身洒生左右, 草沾水得著地, 火寻过去, 生醒, 方见之。他日又暗行, 堕空井中, 狗呻吟彻晓, 须臾, 有人过, 怪此狗向井号, 往视见生, 生曰：' 君可出我, 当厚报君。' 人曰：' 以此狗见与, 便当相出。' 生曰：' 此狗曾活我于已死, 不得相与, 余即无惜。' 人曰：' 若尔, 便不相出。' 狗因下头目井, 生知其意, 乃语路人, 以狗相与。人乃出之, 系狗而去。后五日, 狗夜走归。" 在中国古代文献中, 对于狗的这类生动故事至多, 《杂五行书》关于狗的记载, 几乎近于神化, 其曰：" 犬生四子, 取黄子养之; 犬生五子, 取青子养之; 六子, 取赤子养之; 七子, 取黑养之; 八子, 取白养之。白犬乌头, 令人得财; 白犬黑尾, 令人世世乘车; 黑犬白耳, 犬主畜之, 令人富贵; 黑犬白前两足, 宜子孙; 黄犬白尾, 令人世世衣冠。" 在宋代盛行风水, 企盼后人繁昌, 子孙兴旺的迷信思想笼罩下, 犬被列为神煞也就不足为怪了。
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